В 1942 году, когда советская армия сражалась против нацистских войск, в тылу кипела другая, не менее важная война — война за каучук. На полях от Украины до Казахстана трудились тысячи людей, в основном женщины и дети, собиравшие сорняки вокруг необычных жёлтых одуванчиков, известных как кок-сагыз. Это растение стало настоящей находкой для советской военной промышленности, обеспечив её необходимым ресурсом и став настоящим спасением в условиях нехватки обычного каучука, пишет Дзен-канал "Книга растений".
Кок-сагыз: уникальный символ надежды
Кок-сагыз, или Taraxacum kok-saghyz, — это неординарное растение, которое выращивалось преимущественно в горах Казахстана. Местные жители давно знали о его уникальных свойствах: при разломе корня из него вытекал белый млечный сок, который на воздухе превращался в каучук. Это свойство сделало кок-сагыз желанным ресурсом, когда миру разразился дефицит натурального каучука.
Кок-сагыз растет на высоте 1800-2100 метров и является настоящим эндемиком: его можно найти только в нескольких долинах Тянь-Шаня. Несмотря на то, что содержание каучука в кок-сагызе не превышает 27%, он рос в умеренном климате, а не в тропиках, что стало его неоспоримым преимуществом.
Промышленный бум и трудности
История массового выращивания кок-сагыза началась в 1931 году благодаря исследованиям советских ботаников. С началом Второй мировой войны значение растения возросло многократно, так как поставки каучука из Юго-Восточной Азии были прекращены. В условиях войны поля кок-сагыза расширялись, и на них в тяжёлых условиях работали в основном женщины и дети. С каждым гектаром собирали до 6 тонн корней, из которых получали около 200 килограммов каучука.
К 1943 году под кок-сагызами в СССР были отведены обширные площади, а американские ученые начали самостоятельно исследовать растение после того, как у них возникли аналогичные проблемы с недостатком каучука.
Современное возрождение и интерес к кок-сагызу
С окончанием войны интерес к кок-сагызу снизился, поскольку синтетические технологии заменили натуральный каучук. Однако в 2000-х годах новые обстоятельства вернули внимание к этому уникальному растению. Растущие цены на нефть и проблемы с аллергией на латекс из гевеи заставили учёных вновь обратиться к кок-сагызу.
Сегодня в США и Европе проводятся исследования, направленные на создание новых сортов с высоким содержанием каучука. Континентальные компании уже запускают опытные партии шин из этого материала, и интерес к кок-сагызу возрастает. Возможно, именно он станет решением проблемы нехватки натурального каучука в будущем.
