Ученые из 52 стран, объединённые масштабным международным проектом, заявили о потрясающем открытии — в глубинах нашей планеты существует целый невидимый мир живых организмов. Общая масса этих существ может достигать 23 миллиардов тонн , что превышает суммарную массу всего человечества.
Это не инопланетные гиганты и не мифические чудовища, а крошечные организмы — микробы, бактерии, археи и даже некоторые виды червей , такие как нематоды. Они обитают на глубине до нескольких километров под поверхностью Земли и образуют сложную и малоизученную экосистему, которая кардинально отличается от той, что существует наверху. Особенность этих форм жизни заключается в том, что они развиваются вне зависимости от солнечного света и привычных нам условий. Даже те организмы, которые встречаются и на поверхности, ведут себя иначе, адаптируясь к высокому давлению, температуре и дефициту питательных веществ. По предварительным подсчётам, эта подземная биосфера занимает объём около 2 миллиардов кубических километров — это больше, чем все реки, озёра и болота мира вместе взятые. Интересно, что почти 70% микроорганизмов , найденных в глубинах Земли, известны науке и по нашу сторону коры. Однако их поведение, метаболизм и жизненный цикл там значительно отличаются, что открывает новые горизонты для понимания эволюции жизни в экстремальных условиях. На данный момент исследования продолжаются. Учёные надеются, что дальнейшее изучение этой скрытой экосистемы поможет не только глубже понять устройство нашей планеты, но и расширит представление о возможных формах жизни на других планетах. То, что раньше казалось безжизненной глубиной, оказалось богатым и активным миром, который может перевернуть современные представления о биологии и геологии.
